聊一聊海参的历史 海参文化

在讲究阴阳之说的中国人眼中，海参与鲍鱼自是壮阳滋阴的上品，常出现在同一道菜里。然而，除了在餐桌上代表中国饮食的极致美味，海参作为最有经济价值的棘皮动物，还有很多不为人知的有趣生活习性，“海底搬运工” 的称号使之具有重要的生态研究意义。

神奇的海底，在繁茂的海藻间、珊瑚砂底或礁石缝中栖息着一种棘皮动物——海参。海参是棘皮动物中经济价值最大的一纲，为重要的海洋无脊椎动物，现存约900种，从浅海到8000多米的深海都有，其中有40种左右可以食用，全世界年产海参约13500吨。海边的渔民常说：“哪里有海水，哪里就有海参。”

我国海参资源丰富，已鉴定的有134种，约占全球海参类种数的14.9%左右，其中约有20种可供食用。北起渤海湾和辽东半岛，南到南沙群岛都有出产，特别是西沙群岛有25种左右。世界上一些著名的海参种类在我国都有分布，南海盛产全身黑色的黑乳参，肉质较粗糙的蛇目白尼参，身体短钝、背面光滑的辐肛参，长可达1米、体大肉厚的梅花参。北方沿海盛产的刺参是食用海参中较名贵的品种。

在水族馆观察活海参的外形，多数呈褐色或稍带绿色，肉多而肥厚，体表长满肉刺似的东西，无怪乎人们形象地称它为“海黄瓜”。别看海参其貌不扬，但在弱肉强食的海洋中已生生不息了几亿年。十几年前，我国古生物工作者在四川华蓥山和浙江长兴的二叠纪（距今2亿多年前）地层中，都发掘到了海参的骨片（真皮内层胚胎期骨骼的存留）。对这些骨片化石进行系统研究，已成为古生物学家划分地层和研究古地质的一项重要依据。

由于海参的个体较大，多数以沉积物为食，搬运的泥沙数量很大，所以在生态研究中具有重要的意义。据了解，每小时每只海参可吞泥沙6－8克，一年就是50-70公斤。有些地区，每年通过海参所搬运的泥沙量达500－1000吨，堪称海底的“搬运工”。

海参的生命力很强，在0℃－28℃的温度中都能坦然处之，有几种海参甚至放在冰水中也无所谓，一旦冰块融化仍安然无恙。如果气温低，海参的生长就会放慢，但品质增强。这便是沿海岸越向北，海参越名贵的原因。

大自然中，陆上的动物如蛇、蝙蝠、青蛙、刺猬、熊等都有冬眠的习性。在寒冷的冬季，水冷草枯，觅食困难，它们只好躲藏在各自的巢穴，靠体内的养分维持生命。而海参却反其道而行之，偏选择在食物丰盛的夏季休眠。就拿刺参来说，产卵后，当水温升高至20℃以上，它便不声不响地转移到深海的岩礁暗处，躲藏在水流静稳的岩底下，翻转身体，腹面朝上，身体缩小，消化道变薄、变细，甚至看不清，并停止摄食，一睡就是三四个月。这期间不吃不动，整个身子萎缩变硬，待到秋分，水温降低后才苏醒过来恢复活动。

对于刺参这种奇特的“夏眠”现象，有人认为是“生物节律性”造成的，有人认为刺参是温带种，在长期进化过程中，形成对高温的不适应性。也有海参专家解释，这是由于海参产卵之后，耗尽了身体大部分的能量，需要长时间的休息，有点类似人们常说的“坐月子”。